La ville de Denizli — le centre de la vallée

Denizli est établie au centre de la vallée du Çürüksu (Lycus), à moins d'une heure de tous les sites antiques qui l'entourent. Pour la plupart des visiteurs venus à Pamukkale, ce n'est qu'un point de correspondance entre la gare routière ou l'aéroport et les travertins.

Pourtant, la ville est la base la plus pratique pour parcourir la région : les routes de Hierapolis, de Laodicée, de Kaklık, de Buldan et d'Aphrodisias partent d'ici. Installer son hébergement sur place et partir chaque jour dans une autre direction est une organisation courante et qui fonctionne.

L'identité propre de la ville, c'est le textile. La production de textile de maison de Denizli est connue à l'échelle du pays ; le métier à tisser de Buldan et cette industrie sont deux échelles différentes d'une même vallée.

Les distances expliquent ce choix : Laodicée est à environ 6 kilomètres de la ville, Pamukkale et Hierapolis à environ 20, la grotte de Kaklık à environ 30, Buldan et Tripolis à environ 46. Aphrodisias, elle, se trouve hors de la province et demande environ une heure et demie par la route.

Autrement dit, presque toutes les étapes de la région se trouvent à une distance permettant de partir de Denizli et de rentrer le jour même. Ouvrir sa valise une seule fois et partir cinq jours de suite dans des directions différentes revient moins cher et se fait plus facilement que de dormir chaque nuit dans une autre bourgade.

L'emblème de la ville est le coq, et on le voit partout à Denizli : sur les places, sur les enseignes, dans les logos des institutions. Le coq de Denizli est une race connue pour la longueur de son chant ; il est rapporté que ce chant dure de vingt à trente secondes.

L'ancienneté de cet emblème est discutée. Les fouilles de Laodicée et de Tripolis ont livré des objets portant une représentation de coq ; on s'appuie sur ce fait pour avancer que le motif est présent dans la région depuis près de deux mille ans. En revanche, l'idée d'une continuité directe avec la race d'aujourd'hui n'est pas prouvée.

L'étape la plus concrète de la ville est Kaleiçi et son marché, au même emplacement depuis l'époque seldjoukide ; pour le détail, voyez la sous-rubrique Kaleiçi ci-dessous.

La deuxième étape sort de la ville : le téléphérique relie Denizli au plateau de Bağbaşı, à environ 1 400 mètres d'altitude. Pour le plateau et le téléphérique, consultez la sous-rubrique ci-dessous.

En dehors de cela, Denizli ne répond pas par une liste de monuments à visiter mais par sa vie quotidienne : avec ses larges boulevards, ses trottoirs animés et son confiseur, c'est une ville anatolienne ordinaire et qui fonctionne.

La manière de la parcourir suit la même logique : le matin, on part vers les sites antiques ; en fin d'après-midi, on marche sur le boulevard. Les trottoirs de Denizli sont fréquentés le soir, et c'est à cette heure-là que la ville se montre vraiment.