Karahayıt — Sources thermales rouges

Alors que les travertins de Pamukkale sont d'un blanc éclatant, les sources de Karahayıt prennent des teintes rouges, orangées et brunes. La différence tient à la composition de l'eau : l'eau thermale de Karahayıt est nettement plus chaude — elle jaillit de sa source à 50–60 °C — et riche en fer et en d'autres minéraux.

Lorsque l'eau remonte à la surface et entre en contact avec l'air, le fer qu'elle contient s'oxyde ; cet oxyde de fer, qui se dépose avec le travertin de carbonate de calcium, donne au sédiment sa couleur brun-rouge. Le résultat est une formation naturelle d'une tout autre couleur, qui complète les terrasses blanches de Pamukkale.

Grâce à son eau thermale abondante et chaude, Karahayıt s'est transformée en un centre de thermalisme et de tourisme de santé. La localité compte de nombreux hôtels thermaux ; ces établissements alimentent leurs propres bassins thermaux directement à partir des sources.

La région se prête moins à une courte excursion d'une journée qu'à un séjour thermal de plusieurs jours avec nuitée ; pour les visiteurs en quête de repos et de cure thermale, elle est le complément naturel d'une visite de Pamukkale. Au centre du bourg, on trouve aussi des étals de produits locaux — le miel de pin de Karahayıt est l'un des produits réputés de la région.

Karahayıt et Pamukkale sont deux visages différents d'un même système géothermique ; environ 5 kilomètres les séparent. De nombreux visiteurs passent la journée aux travertins de Pamukkale et à Hierapolis, puis la terminent en passant la nuit dans les hôtels thermaux de Karahayıt.

Dans les sous-rubriques ci-dessous, vous pouvez découvrir séparément l'emblème de la localité, l'Eau rouge, et le quartier des hôtels thermaux.