La rue de Syrie

La rue de Syrie est l'axe principal de la cité : elle s'étend sur environ 900 mètres depuis le centre en direction de la porte de Syrie, à l'est. De part et d'autre s'élèvent, sur des plateformes d'une ou deux marches, des portiques à colonnes, derrière lesquels s'alignent des rangées de boutiques — la rue commerçante de la cité antique, l'équivalent d'il y a deux mille ans de nos rues de marché.

Les fouilles ont permis de relever les colonnes de la rue et de nettoyer son pavement de marbre ; parcourir cette rue est le moment le plus vivant de la visite. Une seconde rue à colonnades qui se dirige vers le stade (la rue du Stade) rejoint l'axe principal.

Le canal d'évacuation de la cité passe sous le milieu de la chaussée — l'intelligence des infrastructures de l'urbanisme romain se lit encore aujourd'hui sous le pavement. L'eau était amenée à la ville depuis les sources du sud, par des aqueducs et des conduites sous pression.

Dans les ouvrages de distribution, on voit des tuyaux en terre cuite tapissés à l'intérieur d'une épaisse couche calcaire — l'eau de la vallée, riche en calcaire, tissait le travertin à Pamukkale et rétrécissait ici les conduites. C'est par ces lignes qu'arrivait l'eau tiède sur laquelle repose l'interprétation du « ni froid ni bouillant ».