Некрополь Иераполиса

Поскольку Иераполис был курортным и целебным городом, часть посетителей и искавших исцеления, прибывавших со всех сторон, умирала здесь и хоронилась в городе. Именно это стало главной причиной необычайного разрастания некрополя.

Кладбище тянется на километры по обеим сторонам дорог, ведущих в город, и насчитывает более 1 200 гробниц — это самый обширный из известных античных некрополей Анатолии, и его причисляют к крупнейшим в греко-римском мире.

В некрополе бок о бок соседствуют разнообразные формы гробниц разных эпох и сословий: покрытые земляными насыпями тумулусы, монументальные гробницы в форме дома (герооны), высеченные из цельного камня саркофаги и семейные погребальные сооружения — рядом стоят образцы эллинистической, римской и византийской эпох.

На многих гробницах имеются надписи, сообщающие имя и ремесло погребённого или сведения о его семье. Эти эпитафии дают ценные подсказки о повседневной жизни и общественном устройстве античного города.

Самая знаменитая из надписей принадлежит купцу Флавию Зевксису, владельцу гробницы близ северных ворот. Надпись сообщает, что он целых семьдесят два раза плавал в Италию, огибая славящийся бурями мыс Малея на Пелопоннесе, — один из самых наглядных высеченных в камне документов дальней торговли на римском Востоке.

Эта надпись из единственной фразы добавляет к каменным рядам некрополя человеческую историю: каждая гробница здесь несёт имя и труд человека, жившего две тысячи лет назад.

Наиболее плотная часть некрополя находится у северного выхода из города, вблизи травертинов, и её можно обойти пешком. Территория расположена на открытой местности; рекомендуются головной убор, вода и удобная обувь. Поскольку большинство гробниц выстроено вдоль дороги, вдоль всего маршрута разворачивается непрерывная выставка под открытым небом.