نقوش المسرح البارزة

تصوّر الأفاريز التي تكسو واجهة مبنى خشبة المسرح مشاهد أسطورية في ألواح منفصلة. والموضوع الغالب هو الحكايات المتعلقة بأبولو، الإله الحامي للمدينة، وأخته أرتميس؛ وقد صُوّرت في هذه الدورة المكوّنة مما يزيد على مئة شخصية المواكبُ الاحتفالية وتتويج الآلهة والشخصيات الأسطورية.

لم تكن هذه النقوش مجرد زخرفة — فبالنسبة إلى المشاهد القديم كانت الواجهة خلف الخشبة مسرحًا في حد ذاتها، تعلن بصريًا الهوية الدينية للمدينة وصلتها بالآلهة.

يعود الترتيب الحالي للواجهة إلى تجديد عهد سبتيميوس سيفيروس (193–211 للميلاد)، وتُقرأ بين الألواح أيضًا الدعاية الإمبراطورية لذلك العصر: فأحد الأفاريز يُظهر سبتيميوس سيفيروس مع أسرته والآلهة في موكب احتفالي؛ وقد حُفظ نقش الإهداء أيضًا.

وليس اجتماع الألواح الأسطورية والألواح الإمبراطورية على الواجهة نفسها مصادفةً — فمدينة الآلهة وقوة روما وُحِّدتا أمام المتفرج في تكوين واحد.

يُحفظ جزء من النقوش على واجهة خشبة المسرح في موضع اكتشافها؛ في حين نُقل جزء آخر إلى متحف هيرابوليس الأثري كي يتسنى دراسته بالتفصيل وحمايته من العوامل الخارجية. ويقع المتحف داخل الحمّام الروماني الكبير في المدينة القديمة.

يمكن رؤية الألواح الباقية في موضعها من بعيد أثناء التجوّل في المسرح، أما القطع الموجودة في المتحف فتتيح فحص براعة نحت الرخام وتعابير وجوه الشخصيات عن قرب.