Musée archéologique de Hiérapolis

Le musée n'est pas un bâtiment séparé : il est installé dans les parties conservées des grands thermes romains de Hiérapolis. L'édifice fut restauré dans les années 1970 et, une fois les aménagements achevés, ouvrit ses portes en tant que musée le 1er février 1984.

C'est ce qui donne à la visite son caractère particulier : le lieu qui abrite les œuvres en est une lui-même. L'échelle des salles voûtées aide à imaginer l'état debout des vestiges que l'on parcourt à l'extérieur.

Les thermes comptaient parmi les édifices les plus vastes de la cité et se trouvent dans la partie sud du site, juste au-dessus des terrasses de travertin. Une partie des sections voûtées encore debout a été transformée en musée, l'autre laissée à l'air libre ; marcher entre les deux donne la mesure de l'ampleur originelle du bâtiment.

La collection ne se limite pas aux trouvailles d'un seul site. Aux côtés de Hiérapolis, des œuvres venues de Laodicée, Colosses, Tripolis et Attuda, ainsi que des pièces rassemblées en divers points de la vallée du Lycos (Çürüksu), sont réunies ici.

Pour qui parcourt la vallée, cela fait du musée un point de convergence : une partie des statues et des reliefs que l'on ne voit pas sur le terrain à Laodicée ou à Tripolis, près de Buldan, se trouve dans ces salles.

Le musée se compose de trois salles fermées et d'un espace d'exposition en plein air : la salle des Sarcophages et des Statues, la salle des Trouvailles du théâtre antique et la salle des Petits Objets.

Parmi les sarcophages, les pièces les plus connues sont le sarcophage à guirlandes et le sarcophage à colonnes ; parmi les statues figure celle d'Attis. Les reliefs représentant des combats de gladiateurs et des jeux tauromachiques constituent les témoignages les plus concrets de la vie des spectacles dans la cité.

La salle des trouvailles du théâtre antique abrite les reliefs déposés de la façade de scène du théâtre que l'on visite à l'extérieur — s'y arrêter après la visite du théâtre complète le décor que l'on n'a pas pu voir en place.

Dans l'espace d'exposition en plein air, en dehors des salles fermées, sont alignés des chapiteaux, des blocs inscrits et des éléments architecturaux de plus grande taille. C'est la partie que la plupart des visiteurs traversent rapidement, alors que les inscriptions constituent la source la plus directe sur la vie quotidienne de la cité.

Pour l'ordre de la visite, il est utile de garder le musée pour la fin du site : après avoir vu le théâtre, la nécropole et les rues, les pièces exposées ici trouvent leur place. L'ordre inverse reste possible, mais il devient plus difficile d'imaginer les vides du site.