Памуккале — белые травертины

Белый облик Памуккале создаёт богатая гидрокарбонатом кальция термальная вода, выходящая на поверхность вдоль линии разлома. Температура источников на склоне колеблется от 35 до 56 °C; когда вода достигает поверхности, она отдаёт углекислый газ в атмосферу, а растворённый карбонат кальция осаждается в виде твёрдых слоёв кальцита (травертина).

Это накопление продолжается со среднего плейстоцена — сотни тысяч лет — и не прекращается и сегодня: травертины не окаменевший памятник, а всё ещё растущий живой геологический процесс. Результат — поднимающиеся по горному склону ступень за ступенью природные бассейны и белые террасы, напоминающие застывший водопад.

Во время прогулки вы можете заметить, что некоторые террасы сухие — это не признак увядания. Чтобы сохранить белизну, термальную воду поочерёдно направляют то на одни, то на другие террасы; участок, кажущийся сухим, просто ждёт своей очереди.

Чтобы сохранить природную структуру травертинов, ходить по террасам в обуви запрещено — посетители проходят по установленному маршруту босиком. Это правило предотвращает истирание кальцитовой поверхности и сохраняет минеральный баланс травертина.

Вдоль маршрута встречаются неглубокие водоёмы и шероховатая кальцитовая поверхность; осторожная ходьба, желательно ранним утром, дарит более прохладные впечатления и меньше людей вокруг.

С верхней точки травертинов видны и руины античного города Иераполис, и раскинувшаяся внизу Денизлийская равнина. На закате белая поверхность травертина окрашивается в оранжевые и розовые тона — это один из самых фотографируемых видов региона.

На верхнюю террасу можно подняться и по пешеходной тропе, проходящей через руины; этот маршрут объединяет травертиновые ступени и облик античного города в одной прогулке. О постройках античного города читайте на странице Иераполиса, а о термальном бассейне, где плавают среди колонн, — на странице Античного бассейна Клеопатры.