Античный бассейн Клеопатры

Бассейн расположен над священным термальным источником, ради которого и был основан Иераполис. В античную эпоху этот источник был центром исцеления и веры; религиозные сооружения города — включая священный участок Аполлона — поднимались вокруг него. Ищущие исцеления веками входили в эту воду.

Мощное землетрясение, обрушившееся на регион в VII веке н. э., повалило колонные постройки вокруг источника; мраморные колонны упали прямо в воду, и бассейн приобрёл нынешний вид. По легенде, Марк Антоний подарил бассейн Клеопатре — отсюда и происходит его название; это не исторический документ, а устоявшееся предание.

Температура воды круглый год держится около 36 °C, вода богата минералами; на поверхности видны мелкие пузырьки. Пловцы проплывают между фрагментами двухтысячелетних мраморных колонн и над ними — редкое в мире переживание, в котором действующий термальный курорт и археологический памятник переплетаются друг с другом.

Бассейн неглубок, но его дно неровное: затонувшие мраморные блоки, барабаны колонн и галька источника образуют под водой бугристое основание. Об истории колонн читайте на странице подраздела «Затонувшие колонны».